里的荷花酥做得还算有些意思，茶也清。老夫平日待客，常爱在这里坐一坐。”

桌上茶烟袅袅，玉碟里的点心还带着热气。

孟映淮却没动那杯茶，只将一只小匣轻轻推到桌案中央。

匣中躺着的，正是之前两家订亲时留下的信物。

他嗓音清淡，开门见山：“安国公，联姻之事，不必再提。”

公仪朔脸上的笑意淡了几分。

他抬手，将茶盏往案边轻轻挪正了半寸。

“殿下何必如此？”

他看着案上那只小匣，语气仍旧温和，“联姻本是两全其美的事。瑄王府眼下的处境，殿下心里清楚，我公仪家能给出的，也不只是一个女儿。”

联姻本就是双赢。

他原本还想将这局势再往下压一压，等孟映淮撑不住了，自会低头来谈。

只可惜瑄王死的太是时候。

当年瑄王沧浪战败，本就和先帝脱不了干系。先帝在位时，一直对瑄王多加防范，先帝去后，太后也是如此，父子俱在，迟早又养出第二个桓王。

然而瑄王一死，太后对宗室那点顾虑反倒松了。

爵位她还压着，差遣却先给了出去，摆明了是要抢在相府前头，把人先收进自己手里，替她挡刀。

公仪朔原本攥得稳稳的那点主动，便被打乱了一寸。

可事到如今，他仍想再争一争。

公仪朔缓缓道：“若是小女那日接风时言语失当，叫殿下心里不快，老夫回去自会教她。”

孟映淮淡淡道：“与楹姑娘无关。”

公仪朔往后靠了靠。

既然不是儿女私情，那便是不肯站在公仪家这边了。

他指间杯盖轻轻一拨，茶沫漾开，语气带了几分威逼：“殿下如今新得差遣，本就在刀尖上。桓王那边盯着，太后那边看着，王府里那摊旧人旧账还没收拾干净。这个时候，殿下还把公仪家往外推，当真觉得，自己还能走得稳么？”

“安国公多虑。”

孟映淮垂眸，将一份薄薄的副卷推到了桌案上。红泥印信端端正正压在页角，正是磨勘司的公文格式。

上头抄录的，正是公仪家门下几个商号近年的漏税账目，连编号都列得清清楚楚。

孟映淮嗓音冷淡：“原卷已经入了架阁库。眼下核查流程，暂时还在案头压着，没往下走。”

“婚约是瑄王府应下的，如今把信物退回来，国公府面上难免不好看。这几页东西，我今日带来，安国公看看便是。磨勘司那边，暂时不会往下追。”

荷花酥摆在玉碟里，渐渐失了热气，外层的糖釉凝出一层细密的白霜。

孟映淮却分毫未动，连茶都没碰。

公仪朔看着对面的人，慢慢把杯盖扣回盏上。

孟映淮眼下青痕未褪，显然这几日没怎么歇过。

可即便神色再倦，手却还是稳的，话也落得极准。上任磨勘司不过半月，便把公仪家的账摸到手里，又在今日把信物和副卷一并送来。退婚，压账，留颜面，样样都算在前头。

这样的人，对旁人狠，对自己更狠。

今日若再往下纠缠，徒增其厌，反而不美。

公仪朔垂眼看着杯中沉浮的叶，沉默了几息。再抬头时，所有的不豫与锋芒都已敛去，仿佛方才的机锋从未发生。

他和蔼笑道：“殿下客气。说起来，吏部新上任的那位郎中，倒与老夫有些同乡之谊……”

·

自打进了瑄王府，曲宁这还是头一回正经出门。

马车穿过闹市，曲宁忍不住掀开帘子一角往外瞧。

桥头炊饼热气腾腾，茶坊里正分茶击拂，卖鲜果和香料的摊子挤了满街。她看什么都新鲜，清瞳一会儿黏在糖人上，一会儿又追着那串红艳艳的山果跑，心里痒得厉害，恨不得立刻跳下车去逛几圈。

可想起自己今日是来盯孟映淮的，曲宁又把那点玩心按了下去，老老实实下了车。脚才沾地，目光又被望鹤楼对面那家铺子勾了过去。

门口悬着一排亮晶晶的小玩意儿，风过处，细细碎碎撞出清响，曲宁一眼就看中了挂在最中间的那条银链。

银色冷涔涔的，在日头下泛着一层清光，底下还坠着只小小的铃铛。

曲宁忍不住伸手去碰，伙计立刻笑着迎上来，口齿利落得很：“姑娘好眼光，这条卖得最好，带在身上最衬人。我给您包起来？”

曲宁捏着那条银链，愣了下：“这个……是能带在身上的吗？”

“那是自然。”伙计笑得更殷勤了些，压低了声，含含糊糊道，“这种东西，贴身带着才有意思。若姑娘喜欢，旁边那几样配着一道用，才齐全呢……”

伙计在耳边说个不停，曲宁却早已听不大清，满脑子都是孟映淮带着这条银链的样子。

若是能将这银链系在孟映淮脚踝上……

他每走一步，那铃铛便响一声。