夜深，帝都一角。

深眠的世家子被梦魇惊醒，吓坏了守在一旁的母亲。

他年岁小，安平生活未见过刀光血影，皇帝在群臣的宴席上杀伐，鲜红血迹染了一双双纯真眼睛。

他该被惊吓，故而也该模模糊糊地发起烧来，母亲对自己的孩子总是宝贝，控制不住地哭着。穿着朝服的父亲只过来看了一眼，见他呓语得并不严重，给立在一旁的大夫留下了一个意味深长的眼神。

顾拙确实是受到了惊吓，被子下面的衣服被汗浸湿，他梦里有着冰冷刀锋和恐慌声音，但大多数人的面庞总不清晰。

他坐在自己的位置上冷漠地观览所有众生，怀里抱着另一具抖动着的温热身体。

这属于连他也忽略过的一位王权，苍白瘦弱，流泪呜咽，洇着血的唇是逼眼的艳红。

他的耳垂是粉白色，薄又透明，上面挂了一串美丽的长珍珠。

少年王爷伸着即将受戮的欣长脖颈，哭泣着、在众目睽睽之下去碰他的白玉腰带。

世家子在虚幻的吻和刀光中醒来。

他睁眼便看到了拿着手帕擦眼泪的母亲，身体依旧还在惊悸，入睡前喝的药开启发挥作用，他想着梦中人的名讳，理智地、冷静地用发热的身体喃喃自语。

今夜还有许多人无法入睡。

可要说的也只有那么特殊几个。

端王在宴席的末尾向散了几只珠钗的母亲告别，在回府的路上碰上了安王的马车，一个短暂错身后战兢的小王爷换了车厢，跟随的耳目沉默，包庇了这场不动声色的转移。

马车的隔音良好，玉冠落在厚厚的地毯上，安王端正跪坐，哆嗦地用手解兄长的外袍。

他墨黑的头发是披着的，划过冷白的脸、划过殷红的嘴唇，有小小的一缕挣扎着挨着和衣领相贴的皮肤，黑与白相映衬，生生从喉结处勾出一点暧昧的春意来。

端王微微将下巴抬起，半阖着的双眼睥睨，任由那双纤直的手在他的胸口动作，直到解开后，他才施舍地抬起两根手指，将他便宜弟弟的脸钳住。

他养了很久的漂亮宠物在大多数时候对他总是顺从，即使有反骨也倒戈得迅速，现在大约是察觉到了他的一点怒气，体贴柔软得简直不像话。

但还是怯，骨子里透出惊慌的讨好来，眼睛还是湿润的，桃粉覆盖着眼周，眼尾上翘，看人的时候媚得浑然天成。

于是端王的心里也满足着，将人重新放在自己的腿上，一下一下温柔地拍着对方的脊骨，放纵对方笨拙地去啄自己的唇，极偶尔的时候他会回应对方濡湿的舌尖，是奖励也算是惩罚。

最后他抱着对方进了府邸，听他软糯糯地叫着兄长。端王已经快十八岁，有着皇家天生的扭曲，他看着怀中的温顺绵羊，又凶狠又放肆地笑出声来。

“囡囡。”他说，“你总会给我想要的。”

“这很好，这让我总是特别喜欢你。”

他将他放下，撩起一点点头发。

“卧房的烛火，你来吹熄吧。”

再那之后的几个月顾拙再也没见过安王。

他在之后已经知道了他的大部分信息，确认了对方真的毫无背景和能力。许常稚和端王的交往并不算重大秘辛，但接触的程度隐晦，查到亲疏近离和他所见的相差太大，顾拙无数次回忆他们在宴席上的一起浸着巍峨皇宫里的炉香，属于茂城的那部分在久长的等待中被皇城的浊气同化，可顾拙还是无法松手，他抚摸着，仿佛在触碰许常稚颤抖的红唇。

再然后去往安王封地的人传来消息，上面写了许常怀马不停蹄的夜奔，随后被皇帝放出的笼雀再次被自己的手足圈养，端王府邸固如铁桶，容不得一扇蝇翅。

顾拙善于忍耐，但对上许常稚却多出焦灼，天子予他厚望，长时间的夜不能寐使得他杀伐气重，内阁的老师呵斥他别把自己作践为一柄伤人弯刀，他不语地躬身受教，却又在下一刻眼也不眨地做了出鞘利刃。

那是在大半年后，端王艳事从南传至北以前，他的一位同僚因信任和炫耀向他人私语一些皇室秘辛，其中恰有沧州。顾拙旁听，从他的言之凿凿中抽丝剥茧抓住命脉，他首次展锋，冷峻且不顾情谊，毫不留情地设计暴露别人多年的耳目。常年以狠厉示人的皇储发怒，世家受创，那位年轻人丢了仕途，家族作保才勉强偷生。顾拙站在他人匍匐着的脊梁之上，将端王府割出了一块小小的、可供人喘息的裂缝。

他在纸张上目睹了许常稚这两年来生活的所有。

许常怀是皇帝喜欢的多个儿子之一，他到沧州后欲讨好他的人不计其数，有的人为能顺利归到他麾下，本着男人的劣根性向他进献美人，但很快他们就感受到了端王在色欲上的铜墙铁壁，男子、女子，那些年轻的躯体去时温热，在杯盏间暗送秋波后便成了一具只余死气的尸体。

端王的杀伐果断，他对动这种歪心思的人无任何仁慈心肠，只在处置时戒告想要效仿的后来者：“别拿人间凡品污我门槛，王府里已有世间最